Al fin llegó y se encontró con el mismísimo Jesús que estaba preparando las cruces para cada uno de sus amigos, antes de partir para su casa a fin de disponer un lugar para cada uno. ¿Qué estas haciendo? -pregunto el joven al Señor- Estoy preparando a cada uno de mis amigos la cruz con la que tendrán que cargar para seguirme y así poder entrar en mi Reino. Puedo ser yo también uno de tus amigos? -volvió a preguntar el muchacho-, claro que sí! -le dijo Jesús- es lo que estaba esperando que me pidieras; si quieres serlo de verdad tendrás que tomar también tu cruz y seguir mis huellas, porque yo tengo que adelantarme para ir a prepararles un lugar.

¿Cuál es mi cruz Señor? ésta que acabo de hacer! Sabiendo que venías y viendo que los obstáculos no te detenían, me puse a preparártela especialmente y con cariño para ti!. La verdad es que muy preparada no estaba: se trataba prácticamente de dos troncos cortados a hacha de abajo hacia arriba y sin ningún tipo de terminación ni arreglo, le sobresalían pedazos por todas partes.

Era una cruz de madera dura, bastante pesada y sobretodo muy mal terminada. El joven pensó al verla que el Señor no se había esmerado mucho en preparársela, pero como quería realmente entrar en el Reino, se decidió a cargarla sobre sus hombros, comenzando el largo camino, con la mirada en las huellas del Maestro.

Ni bien cargó la incómoda cruz, hizo también su aparición el diablo. Es su costumbre hacerse presente en estas ocasiones y en esta circunstancia no fue diferente, porque donde anda Dios, asimismo anda también el diablo, sobretodo en los montes. Desde atrás le pego el grito al joven que ya se había puesto en camino: te olvidaste de algo! Extrañado por aquella llamada, miró hacia atrás y vio a Mandinga muy comedido que se acercaba sonriente con el hacha en la mano para entregársela... Pero cómo? También tengo que llevar el hacha? - pregunto molesto el muchacho- no sé dijo el diablo haciéndose el inocente! Pero se me hace que es conveniente que la lleves por lo que puedas necesitar en el camino ¡por lo demás es una lástima dejar abandonada una hachita tan linda! La propuesta le pareció tan razonable que sin pensar demasiado, tomó el hacha y reanudó su camino.

Duro camino! Por varias cosas: primero y sobretodo por la soledad; él creía que lo haría con la visible compañía del Maestro, pero resulta que se había ido, dejando solo sus huellas: siempre la cruz encierra la soledad y a veces la ausencia que más duele en este camino es la de no sentir a Dios a nuestro lado, algo así como si nos hubiera abandonado. El camino también era duro por otros motivos: en realidad no había camino: simplemente eran huellas por los montes y pajonales.

Hacía frío en aquel invierno y la cruz era pesada, sobretodo era molesta por la falta de terminación; parecía como si las salientes se empeñaran en engancharse por todas partes a fin de detenerlo y se incrustaban en la piel para hacerle más doloroso el camino.

Una noche particularmente fría y llena de soledad, se detuvo a descansar al descampado; depositó la cruz en el suelo, a al vez que tomó conciencia de la inutilidad que podría brindarle el hacha; quizás el maligno- que lo seguía a escondidas- ayudó un poco ofreciéndole la idea mediante el brillo del hierro del instrumento; lo cierto es que, ahí no más se puso a arreglar la cruz. Con calma y despacito le fue sacando los nudos que más le molestaban, suprimiendo aquellos muñones de ramas mal cortadas, que tanto disgusto le estaban proporcionando en el camino y consiguió dos cosas: primero, mejorar el madero y segundo sé provicionó de leña que le vino como mandado a pedir para prepararse un fueguito para calentar sus manos ya entumecidas. Esa noche durmió tranquilo y a la mañana siguiente reanudó su camino... y noche a noche, su cruz fue siendo mejorada, pulida por el trabajo que en ella iba realizando.

Mientras su cruz mejoraba y se hacia más llevadera, conseguía también la madera necesaria para el fueguito amigo de cada noche. Casi, casi, se sintió agradecido con el diablo que le había hecho traerse el hacha consigo. Después de todo había sido una suerte contar con aquel instrumento que le permitía el trabajo sobre su cruz.

Estaba satisfecho con la tarea y hasta sentía un pequeño orgullo por su obra de arte: la cruz tenía ahora un tamaño razonable y un peso mucho menor y además se trataba de algo provechoso; bien pulida, brillaba a los rayos del sol y casi no molestaba al cargarla sobre sus hombros; achicándola un poco más llegaría finalmente a poder levantarla con una sola mano a manera de estandarte, para así identificarse ante los demás como seguidor del crucificado y si le daban tiempo, podría llegar a acondicionarla hasta tal punto que llegaría al Reino con la cruz colgada de una cadenita al cuello, como un adorno sobre su pecho, para alegría de Dios y testimonio ante los demás... y consiguió su meta, es decir sus metas, porque para cuando llegó a las murallas del Reino, se dio cuenta que gracias a su trabajo, estaba descansado y además podría presentar una cruz muy bonita, que ciertamente quedaría como recuerdo en la casa del Padre.

Pero no todo fue tan sencillo: resulta que la puerta de entrada al Reino estaba colocada en lo alto de la muralla; se trataba de una puerta estrecha, abierta casi como una ventana a una altura imposible de alcanzar.

Llamó a gritos, anunciando su llegada y desde lo alto se le apareció el Señor invitándolo a entrar... pero, ¿cómo, Señor? ¡no puedo! ¡La puerta es demasiado alta y no la alcanzo! -apoya la cruz contra la muralla y luego trépate por ella utilizándola como escalera! - le respondió Jesús. Yo le dejé a propósito los nudos para que te sirviera; además tiene el tamaño justo para que puedas llegar hasta la entrada! En ese momento, el joven se dio cuenta de que realmente la cruz recibida había tenido sentido y que de verdad el Señor la había preparado bien; sin embargo ya era tarde. Su pequeña cruz, pulida y recortada, le parecía ahora un juguete inútil; era muy bonita, pero no le servía para entrar; el diablo había resultado mal consejero y peor amigo.

Pero, el Señor es bondadoso y compasivo: no podía ignorar la buena voluntad del muchacho y su generosidad en querer seguirlo, por eso le dio un consejo y otra oportunidad: vuelve sobre tus pasos, seguramente en el camino encontrarás a alguno que ya no da más y ha quedado aplastado bajo la cruz; ayúdale tú a traerla; de esta manera tú le darás la posibilidad de hacer su camino para poder llegar y él te ayudará a que tú, puedas entrar.
 

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